外观设计是用于?；の锲吠獗砩峡杉男巫?、款式或外貌等特征?？勺⒉岬耐夤凵杓瓢ㄓ蟹闹返幕ㄑ婢叩炔返耐夤?。外观设计在提交申请前，必须在市场上未曾公开，否则，注册可能会无效。

突出的外观设计是产品成功与否的重要因素之一，因为它能吸引顾客的注意及爱好，从而提高销量及利润。为了避免产品上市销售时被其他竞争者复制模仿，外观专利注册是一个成本较低而又最有效的维权保护方法。注册外观设计后，如果产品外观设计权益受到侵权时，产权持有人可采取法律行动，禁止停止该项侵权活动及索取赔偿。外观设计专利，可以转让，授权许可他人使用。

在提交申请前，申请人必须提供产品不同角度的照片或绘图，这些照片或绘图必须与申请表一同递交。外观设计申请提交后，外观设计注册处便会作出审查。申请一经接受，便会刊登公告，让公众人士对该项申请作出响应。若该项申请没有受到任何反对，申请人将获发注册证书。

外观设计专利的有效期为自申请日起算5年。在缴纳续展费后，注册的有效期可续期5年，但只可续期4次，因此，外观设计可获得的最长专利期限为25年。